Luchando juntos contra la soledad y el aislamiento social

El problema de la soledad y el aislamiento social ha sido reconocido como una crisis de salud pública. Si bien esta epidemia afecta a personas de todos los grupos demográficos, los adultos mayores tienden a correr mayor riesgo debido a factores como tener más probabilidades de vivir solos o tener movilidad limitada.

Mayo es Mes de los estadounidenses mayores y el tema de este año, “Impulsado por la conexión”, reconoce la importancia que tenemos en la vida de los demás. La Administración para la Vida Comunitaria de EE. UU. hace un llamado al público a encontrar formas de conectarse con los adultos mayores, que podrían incluir voluntariado para Meals on Wheels.

Riesgos del aislamiento social para la población mayor

De acuerdo a un informe Según las Academias Nacionales de Ciencias, Ingeniería y Medicina (NASEM), más de un tercio de las personas de 45 años o más se sienten solas. Los adultos mayores tienen más probabilidades de sentirse solos o socialmente aislados porque pueden vivir solos, perder familiares o amigos, tener problemas de salud continuos o problemas de audición.

Las personas que reciben Meals on Wheels a menudo experimentan aislamiento social. Una encuesta reciente de los destinatarios de las comidas encontró que el 71 por ciento de los destinatarios de las comidas vivían solos y el 64 por ciento dijo que el voluntario de entrega es siempre o a veces la única persona que ven ese día.

Cómo Meals on Wheels ayuda a conectar a las personas

Tanto los destinatarios de las comidas como los voluntarios repartidores pueden beneficiarse de la interacción que se produce de forma natural en una ruta de entrega de comidas. La voluntaria Cordelia Henderson explicó:

“Estaba en casa aquí en mi edificio de apartamentos y me sentía un poco sola”, recordó Cordelia, “necesitaba encontrar algo más en lo que involucrarme [así que comencé a ser voluntaria]. Ojalá pudieras ver sus caras cuando les lleves la comida. Tengo algunas personas con las que trato de que sean las últimas porque sé que les gusta hablar”.

Existen oportunidades para entregar comidas en todas las Ciudades Gemelas, y los programas necesitan ayuda adicional mientras continúan atendiendo a un número récord de personas.

Clyde Green es un beneficiario de Meals on Wheels cuya esposa recientemente se mudó a una vida asistida. Espera interactuar con conductores voluntarios. "Los voluntarios son muy amables", dice. "Vivo solo, por lo que es bueno interactuar con otros seres humanos".

Tanto para Cordelia como para Clyde, Meals on Wheels ha proporcionado una salida social y una forma de conectarse con sus comunidades. Según nuestra encuesta reciente, el 57 por ciento de los destinatarios de comidas informaron que las visitas de voluntarios los ayudaron a sentirse menos solos o menos aislados.

Qué puedes hacer si te sientes solo

Sentirse solo no es nada de qué avergonzarse. El hecho de que la soledad haya sido etiquetada como una epidemia significa que muchos de tus vecinos están pasando por lo mismo.

Voluntariado en tu comunidad a menudo se enumera como una forma de conectarse con otras personas, y hay otros recursos disponibles, incluido registrarse para comidas si es adecuado para ti. Nuestros socios en hola4salud.org Ofrece numerosos recursos para combatir la soledad y su artículo. Cómo hablar de la soledad ofrece excelentes consejos para iniciar la conversación, ya sea usted o un ser querido el que se siente solo.

Aquí hay algunos otros recursos para construir conexiones en su comunidad con un enfoque en los adultos mayores:

También puede consultar nuestra conversación con Erica Burger, terapeuta autorizada de Allina Health, para obtener más información. Consejos sobre qué hacer si estás experimentando soledad..

Ya sea que sienta o no los efectos de la soledad, sepa que puede ayudar conectándose con sus vecinos. Al tomarse un tiempo de su día para ser voluntario, o incluso simplemente conversar con un vecino o un ser querido, está ayudando a aliviar esta crisis de salud pública.