Con la ayuda de un amigo, un voluntario de toda la vida vuelve a la carretera

Desde que Jim Gubluff se jubiló en 1998, se ofreció como voluntario para entregar Meals on Wheels al menos dos veces por semana a sus vecinos de Hastings. Cuando se sometió a una cirugía cardíaca en 2020 que resultó en un traslado a un centro de vida asistida, le preocupaba tener que renunciar a lo que describió como el “mejor trabajo del mundo”.

“Pensé que tal vez sería el final”, dice Jim. “Cuando no lo hago, lo extraño”.

Al vivir solo, Jim se había acostumbrado a conocer a sus vecinos a través de su trabajo. Antes de sus casi 25 años como voluntario para Meals on Wheels, pasó su carrera haciendo llamadas de servicio para la compañía de gas local, un trabajo que lo llevó a Hastings al principio de su carrera.

“Cuando comencé a trabajar como voluntario me decían '¿Qué haces aquí, Jim? ¡Nada está roto!'”

Mientras Jim se recuperaba de su cirugía, no sabía que uno de sus compañeros voluntarios estaba tramando un plan que le permitiría continuar haciendo lo que tanto amaba.

"Estaba tan emocionado de volver a eso"

“Tengo un amigo que estuvo en la ruta de Jim durante años y años, y siempre pregunta por Jim”, dice Fay Wallin. “Sabía que Jim no podía salir y eso lo molestaba mucho”.

“Es estar con la gente que amo”, dice Jim. "Lo disfruto. Me saca”.

Habiendo conocido a Jim hace 12 años repartiendo rutas los viernes con un grupo que llegaron a conocer como "Friday Friends", Fay trabajó con Sue Hill y Joannie Becker, quienes coordinan el programa Hastings Family Service Meals on Wheels para ver qué se podía hacer. Una vez que Jim se recuperó de su cirugía en su nuevo hogar, que está junto al sitio de Meals on Wheels en el Hospital Regina, Fay dijo que le gustaría sacar a Jim dos veces al mes para las entregas.

“Estaba tan emocionado de volver a hacerlo”, recuerda Fay.

Jim se ha recuperado bien de su cirugía, pero su movilidad ya no es la que tenía, por lo que se alegra de que Fay siga acompañándolo en su ruta de voluntariado. “Caminar ya no es muy bueno para mí, y no sé si eso volverá. Fay camina y hace las entregas y yo conduzco”.

'Se vuelven como tu familia'

Si bien han estado haciendo entregas sin contacto durante la pandemia, Fay dice que todos los destinatarios seguramente preguntarán por Jim y lo saludarán por la ventana si pueden.

“Mary está tan agradecida que pregunta: '¿Cómo está tu conductor hoy?'”, dice Fay de uno de sus destinatarios habituales (cuyo nombre se ha cambiado para proteger su identidad). “Esas amistades duran y se convierten en tu familia”.

Sue, que ayuda a coordinar el programa, dice que personas como Fay y Jim son las que hacen que Meals on Wheels sea especial y un recurso indispensable para la comunidad.

“Nuestros cuidadores aprecian mucho lo que hacen”, dice ella. "Ambos nos han hecho saber a lo largo de los años si algo no está bien con un destinatario para que podamos hacer que alguien los controle".

¡Siempre necesitamos voluntarios para entregar comidas! Puede registrarse aquí. También puedes apoyar su trabajo a través de haciendo una donación.